כתבה: אריק פלדמן    צילומים: דותן הלוי

הצמד Sven Strahle מגרמניה וגיא זסלר מישראל הם המנצחים של סטייג' מס' 1 של סמרתון 2020. אחרי סטייג' הפרולוג הקצר והאינטנסיבי אתמול התייצבו רוכבות ורוכבי ה UCI על קו הזינוק בכפר התחרות שבפארק תמנע לסטייג'  Short Course Cross Country- 10 הקפות מהירות ועצבניות של 1.4 ק"מ.

אחרי לילה קר ויבש עם רוחות חזקות, בוקר אפור ומושלם לרכיבה קידם את זוגות הרוכבים בפתיחת הסטייג' הראשון והיום השני של סמרתון 2020. הזינוק מאגם תמנע לקח את המתחרים ל-start loop קצר ועצבני שכלל עלייה וסינגל ופירק את הדבוקה שיצאה מזער הזינוק לטור רוכבים. בכניסה למסלול המעגלי של הסטייג' שהתבסס על עלייה מתונה בדרך כורכר רחבה גיא זסלר ושלומי חיימי התייצבו בראש טור הרוכבים כשהם מכתיבים קצב גבוה מאוד כבר בהתחלה.  Sven Strahleבן זוגו של זסלר והצמד תומר זלצמן וגילי גונן התמקמו מגמה אחת מאחור, ומעט אחריהם להב דוידזון בן זוגו של חיימי. המשך המסלול לקח את הרוכבים במגמת ירידה קלה ב-flow trail זורם ומהיר מאוד עם מספר סיבובים צפופים וחוזר חלילה- כאמור 10 פעמים לגברים, 7 פעמים לנשים.

כבר אחרי שתי הקפות הצמד Sven Strahle וגיא זסלר קיבעו את עצמם בראש טור הרוכבים כשהמגמה לשמור על ההובלה עד הסוף הייתה ברורה ולא משתמעת לשתי פנים. צמוד אליהם התייצבו זלצמן וגונן, ואחריהם Langlais, Chazaly הצרפתים, כששלומי חיימי יורד לאחור ומסייע לבן זוגו להב דוידזון. סדר הרוכבים נשמר פחות או יותר רוב הסטייג' כשמידי פעם תומר זלצמן מתקיף ולוקח את ההובלה. את קו הסיום אחרי 10 הקפות חוצים ראשונים Sven Strahle וגיא זסלר בזמן של 00:28:10 ושומרים על המקום הראשון הכללי אחרי שני ימי תחרות. 4 שניות אחריהם תומר זלצמן וגילי גונן שעוברים למקום השלישי בתוצאה הכללית. את המקום השלישי לוקחים צמד הצרפתים Alexandre Langlais, Louis Chazaly ששמורים על המקום השני ב GC.

בנשים הקרב על המיקום הכללי היה לא פחות צפוף ועצבני מקטגוריית הגברים. צמד הבנות הצרפתיות Coline Brunel ו- Noémie Garnier לא התכוונו לתת לליאן ויתקין ונעמה נוימן לקחת את הסטייג' הראשון כמו שהן לקחו את הפרולוג אתמול. מיד לאחר הזינוק שני זוגות הבנות נצמדו אחד לשני כשההובלה משתנה בתדירות גבוה מאוד. פעם נעמה נוימן מובילה את הרביעייה ופעם אחת הצרפתית מתייצבת בחזית ומכתיבה את הקצב. רק בהקפה השביעית והאחרונה, צמד הצרפתיות תפס פער קטן שנשמר עד הסוף כשהן חוצות את קו הסיום במקום הראשון בזמן של 00:18:41. ויתקין ונוימן מסיימות במקום השני בהפרש של 10 שניות אחריהן, אך עדיין שומרות על המקום הראשון הכללי לאחר שני ימי תחרות. את המקום השלישי תופסות גם היום  Lelia Koenig ו- Svenja Raff.

תוצאות סטייג' 1

גברים

מקום ראשון: Guy Sessler, Sven Strahle

מקום שני: Alexandre Langlais, Louis Chazaly

מקום שלישי: Tomer Salzman, Gily Gonen

נשים

מקום ראשון: Coline Brunel, Noémie Garnier

מקום שני: Naama Noiman, Lianne Witkin

מקום שלישי: Lelia Koenig, Svenja Raff

סמרתון הוא מרתון אופני הרים מדברי החוגג השנה את שנתו השישית. זהו אחד ממרוצי השלבים הייחודים והיפים בעולם. באמצע פברואר כשהחורף בשיאו רוכבים מכל העולם נהנים ממזג אוויר מושלם ואיזון מופלא בין אווירה מדברית משוחררת לרכיבה קשוחה על סינגלים ונאקבים עתיקים ששורטטו במהלך ההיסטוריה על ידי שיירות גמלים, והותאמו לרוכבי אופניים ע"י חבורת הבנאים המוכשרים של סמרבייק תשתיות. הסמרתון הינה תחרות אופניים מקצועית בת ארבע ימים המרכזת מידי שנה את טובי הרוכבים בארץ, השנה משתתפים במירוץ 350 רוכבים ורוכבות זרים וישראלים.

הסמרתון הינו הפקה משותפת של סמר תיירות מדברית, החברה הכלכלית לפיתוח התיירות בחבל איילות וחברת עז הרים הדרכות והפקות בסיוע איגוד האופניים בישראל והמועצה האזורית חבל איילות. לחזון התחרות התגייסו נותני חסות רבים, וביניהם: פארק תמנע, משרד התיירות, משרד התרבות והספורט, מחלבות יוטבתה, דרך הערבה, קק"ל, קיבוץ סמר, מגזין האופניים Bike.co.il, אמין אופנים, קלאב ג'ירף, Oakley, Sponser Joe's No Flat, Shimano Israel, Jinga